La alfabetización sanitaria implica la habilidad de adquirir, comprender y aplicar información de salud para tomar decisiones informadas sobre el bienestar personal. Por otro lado, la alfabetización digital se refiere a la capacidad de buscar, evaluar y comunicar información utilizando herramientas digitales.

La salud y la alfabetización digital son fundamentales para fomentar mejores resultados sanitarios tanto a nivel individual como comunitario. La convergencia de ambas nos conduce al concepto de alfabetización en salud digital, que implica la capacidad de las personas para buscar, comprender y evaluar información en línea.

En la era digital, existen numerosas herramientas y recursos en línea diseñados específicamente para ayudar a los pacientes con enfermedades crónicas en la gestión de su salud. Estas pueden incluir aplicaciones móviles, telemedicina o recursos educativos en sitios web en línea. 

Las apps de salud móvil ofrecen información, herramientas e intervenciones personalizadas, fomentando la participación activa en el cuidado de la salud. La telemedicina amplía el acceso a la atención médica, especialmente en zonas remotas, y mejora la comunicación paciente-proveedor. Los recursos en línea apoyan la educación y autogestión del paciente.

Es crucial que los pacientes tengan acceso a información confiable y precisa sobre sus enfermedades crónicas para tomar decisiones informadas sobre su atención médica. Sin embargo, el gran volumen de información disponible en línea puede ser abrumador y, en ocasiones, poco confiable. Por lo tanto, es importante que los pacientes aprendan a evaluar la confiabilidad de la información que encuentran en internet, buscando fuentes autorizadas y verificando la evidencia científica detrás de las afirmaciones de salud.

A pesar de esto, existen desafíos y barreras que enfrentan los pacientes con enfermedades crónicas, entre lo que se incluye la brecha digital. Esta se compone de múltiples factores, incluyendo la falta de acceso a la tecnología e internet, la limitada alfabetización digital y en salud, la disponibilidad desigual de recursos y herramientas digitales, así como de barreras culturales y lingüísticas que dificultan la utilización efectiva de la información y servicios de salud en línea. Además, la sobrecarga de información puede abrumar a los pacientes y dificultar la identificación de fuentes confiables, resultando todo esto en obstáculos para algunos pacientes en la adopción de herramientas digitales para la gestión de su salud.

Es por esto que, para abordar los desafíos en la alfabetización en salud digital, es crucial implementar estrategias efectivas que fomenten la accesibilidad y comprensión de la información digital de salud . Esto implica programas de capacitación en alfabetización digital para pacientes y cuidadores, así como iniciativas para mejorar la conectividad en comunidades marginadas y la transmisión de información clara, y comprensible para diversos niveles de conocimiento sanitario. 

El Hospital Italiano de Buenos Aires (HIBA) ofrece diversos recursos dirigidos a la comunidad, entre los cuales se destacan:

- El sitio web institucional del HIBA, que proporciona acceso a la revista digital "Aprender Salud". Esta publicación educativa, actualizada mensualmente, es elaborada por el Instituto Universitario y el Hospital Italiano de Buenos Aires, y aborda una amplia variedad de temas de salud relevantes para la atención de los pacientes.

- El canal de YouTube del HIBA, donde se puede acceder a contenido educativo como la serie "Cultivar Salud", diseñada para abordar diversas preocupaciones que los pacientes puedan tener sobre temas de salud.

- La historia clínica electrónica del HIBA incluye materiales educativos para pacientes sobre algunas de las condiciones de salud más comunes. Estos recursos pueden ser accedidos y compartidos por los profesionales de la salud del hospital a través de la plataforma institucional.

- En cuanto a la alfabetización digital en salud, el Departamento de Informática en Salud del HIBA ha impartido capacitaciones tanto presenciales como virtuales a las personas sobre el uso del Portal de Pacientes. Además, se encuentran disponibles videos de capacitación virtual y asistencia para el manejo de las funcionalidades del portal en el canal de YouTube del “Portal de Pacientes del HIBA”

La alfabetización en salud digital y los recursos educativos en línea desempeñan un papel fundamental en la mejora de la autogestión de enfermedades crónicas y el empoderamiento de los pacientes. Al proporcionar acceso a información confiable y herramientas digitales para monitorear y gestionar su salud, los pacientes pueden tomar un papel más activo en su atención médica y mejorar sus resultados sanitarios a largo plazo. 

Sin embargo, es importante abordar los desafíos y barreras que enfrentan los pacientes en el uso de estas herramientas, y desarrollar estrategias efectivas para promover la inclusión y la equidad en el acceso a la salud digital.

Los profesionales de salud, los responsables políticos y las organizaciones sanitarias deberían invertir en la promoción de la alfabetización en salud digital y el desarrollo de recursos educativos en línea accesibles y culturalmente relevantes. 

Además, se debe promover el uso de un lenguaje sencillo y evitar terminología compleja para mejorar la comprensibilidad de la información de salud. Al hacerlo, se podría avanzar hacia un sistema de atención médica más centrado en el paciente, que capacite a las personas para tomar decisiones informadas. 

Podes encontrar más información sobre este tema en el ateneo 634 de Carolina Vargas: clic acá.